O paradoxo do sistema de saúde americano: precisamos de gastos mais inteligentes, não mais

É uma velha história americana: pagamos mais por assistência médica do que qualquer outro país do planeta, mas os resultados ficam aquém dos de outras nações desenvolvidas. Este fato embaraçoso nos mantém obcecados com o corte de custos de saúde, presumivelmente para que custos mais baixos reflitam melhor o menor valor de nosso investimento em saúde.

Mas há outra maneira de obter valor, que é mudando a forma como gastamos nossos US$ 4,3 trilhões em gastos anuais com saúde.

Outros países desenvolvidos descobriram isso, e novos dados compilados pelo KFF-Peterson Health System Tracker fornecem um lembrete oportuno da urgência de mudar nossos padrões de gastos investindo em fatores não médicos, ou determinantes sociais, da saúde.

Em comparação com os padrões de gastos para os mesmos países com base em dados anteriores, os novos dados mostram que, de 2011 a 2019, embora os EUA tenham aumentado seu investimento em gastos sociais, continuaram a investir demais em saúde em comparação com os gastos sociais, enquanto países comparáveis ​​continuaram a fazer o oposto. E durante o mesmo período de tempo, os resultados de saúde dos EUA continuaram a ficar atrás daqueles de países comparáveis ​​e, em alguns casos, a diferença aumentou.

Nossa análise dos dados da Organização para a Cooperação Econômica (OCDE) mostrou que, de 2011 a 2019, a expectativa de vida nos países comparáveis ​​aumentou em média um ano, enquanto a expectativa de vida nos Estados Unidos permaneceu estável, ainda 3,8 anos abaixo da média dos outros países. E enquanto os países comparáveis ​​e os EUA reduziram ligeiramente suas taxas de mortalidade infantil durante esse período de oito anos, as 5,6 mortes dos EUA por 1.000 nascimentos ainda são quase o dobro de países comparáveis ​​(3,3 por 1.000 nascimentos).

No caso da mortalidade materna, nossa análise dos dados de mortalidade materna do UNICEF mostra que a taxa em cada um desses países comparáveis ​​diminuiu (com uma queda média de 14,3%) de 2011 a 2019, enquanto a taxa dos EUA aumentou 30,1%. Apesar de nossos gastos excessivos com saúde, os EUA são de longe o país mais letal para novas mães, com uma taxa de mortalidade materna em 2019 de 19,9 por 100.000, enquanto países comparáveis ​​tiveram uma fração desse número de mortes (6,1 por 100.000).

Por que continuamos fazendo isso?

Por décadas, os profissionais de saúde sabem que os fatores sociais, ambientais, econômicos e comportamentais são mais determinantes dos resultados de saúde do que os cuidados médicos. Um de nós começou a estudar os padrões de gastos entre os países desenvolvidos há mais de uma década, identificando o paradoxo de os EUA gastarem mais com saúde do que outros países sem ter os resultados que justificassem o gasto. Análises semelhantes foram feitas por outros usando dados de 2009 e 2011, encontrando os mesmos padrões de gastos e resultados. Agora, os dados até 2019 confirmam que, à medida que os EUA continuam a negligenciar os gastos sociais com saúde, seus resultados continuam a ficar para trás.

Podemos mudar nossa trajetória de gastos. O trabalho seminal de Michael Porter e Elizabeth Teisberg, de Harvard, sobre cuidados baseados em valor, por meio da criação do Centers for Medicare e do Medicaid's (CMS) Innovation Center como parte fundamental do Affordable Care Act, compreendemos os mecanismos para movimentar dólares upstream, transferindo os pagamentos do modelo tradicional de taxa por serviço para modelos de pagamento orientados para resultados de saúde.

O Centro de Inovação implantou mais de 20 modelos que incorporam motoristas não médicos no sistema de prestação de cuidados de saúde. O crescimento da popularidade dos planos Medicare Advantage se deve em parte à inclusão de benefícios não médicos, como limpeza de carpetes para asmáticos e programas de nutrição e exercícios para diabéticos. O CMS está aprovando isenções do Medicaid com investimentos significativos em motoristas não médicos, como alimentação e moradia, e incentivando os estados a usar autoridades "em vez de serviços" para apoiar investimentos não médicos. Os hospitais estão sendo cada vez mais instados a investir na melhoria dos resultados de saúde da comunidade.

Embora os EUA historicamente tenham sido menos inclinados a fazer os tipos de investimentos sociais em crianças e famílias como outros países desenvolvidos, temos a oportunidade de redirecionar nossos dólares de saúde descomunais e de baixo desempenho para melhorar os resultados de saúde - uma meta bipartidária, conforme evidenciado pelo crescimento de tais programas por meio de administrações republicanas e democratas. E como o governo federal é o maior pagador individual de custos de saúde, esses programas podem ter influência significativa sobre todo o sistema de saúde.