Grupo conservador lança site para ajudar veterinários a encontrar assistência médica fora de VA

O braço de caridade de um grupo fundado em grande parte para expandir o acesso dos veteranos aos cuidados de saúde do setor privado lançou um site para educar ex-militares sobre seus benefícios médicos no Departamento de Assuntos de Veteranos e na comunidade.

Lançado na quarta-feira, o site VA Mission Act da Concerned Veterans for America Foundation fornece recursos encontrados em um site VA projetado para educar os veteranos sobre seus benefícios de saúde sob o Mission Act, legislação aprovada em 2018 que tornou mais fácil para os veteranos obter cuidados em não- instalações VA.

O principal site do Mission Act do VA foi removido em 2021 e seu conteúdo, incluindo um localizador de provedores de saúde, foi descartado ou postado em outros sites do VA, como Choose.VA.gov, MyHealth.VA.gov e va.gov/ communitycare.

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O secretário do VA, Denis McDonough, disse durante uma audiência no Senado no ano passado que a mudança decorreu da consolidação de dois escritórios do VA, o Escritório de Cuidados Comunitários e o Escritório de Acesso aos Cuidados, em um Escritório de Cuidados Veteranos Integrados.

Funcionários da Concerned Veterans for America, ou CVA, dizem, no entanto, que a mudança foi uma tentativa deliberada de direcionar os veteranos para as instalações médicas do VA para serviços de saúde. Eles também alegam que o desaparecimento do site viola a Lei da Missão, que exigia que o VA fornecesse recursos educacionais físicos e on-line para veterinários sobre seu acesso expandido aos cuidados comunitários de acordo com a lei.

“Parece ser parte dos esforços programáticos não permitir que os veteranos sejam informados sobre suas opções”, disse Darin Selnick, consultor sênior da CVA que anteriormente atuou como consultor do secretário da VA, Robert Wilkie, durante o governo Trump.

Antes da aprovação da Lei da Missão, os veteranos podiam receber atendimento em instalações não pertencentes ao VA em circunstâncias limitadas, incluindo indisponibilidade no VA local para necessidades médicas específicas, se morassem a mais de 40 milhas lineares de um centro médico do VA ou não conseguissem um consulta de cuidados primários no prazo de 30 dias.

A Lei da Missão expandiu os padrões de acesso para incluir veteranos com tempos de condução superiores a 30 minutos para uma consulta primária ou de saúde mental ou 60 minutos para atendimento especializado. Também reduziu o tempo de espera para 20 dias para atendimento primário ou 28 dias para atendimento especializado.

Desde que a lei foi aprovada, o número de pacientes da Veterans Health Administration que procuram atendimento na comunidade aumentou, passando de aproximadamente um quarto da demanda total de assistência médica do VA em 2021 para 33% em 2022.

Do ano fiscal de 2017 ao ano fiscal de 2021, os gastos com cuidados comunitários do VA aumentaram de US$ 10,1 bilhões para US$ 21,8 bilhões - valores que McDonough disse não serem sustentáveis.

A Fundação CVA sustenta que, enquanto a lei permanecer em vigor, o VA deve fornecer atendimento comunitário aos veteranos e educá-los sobre suas opções de acesso, incluindo seus benefícios para atendimento de urgência, padrões de tempo de espera e o processo de apelação se forem negados pedidos para cuidados não-VA.

O novo site do CVA contém essas informações, bem como um localizador de provedores que direciona os veteranos ao centro médico do VA mais próximo e aos médicos que participam do programa de atendimento comunitário do VA.

"Como o VA continua a dar passos para trás ao minar o progresso feito com a Lei da Missão, faremos tudo o que pudermos para educar os veteranos sobre seus direitos e capacitá-los a tomar as melhores decisões para suas próprias necessidades de saúde", disse o executivo da CVA Foundation. disse o diretor Russ Duerstine em um comunicado.

Desde 2011, a Concerned Veterans for America tem estado no centro do debate sobre os serviços médicos do VA e o acesso dos veteranos a cuidados privados - o que muitos descrevem como a privatização dos cuidados de saúde do VA - que a organização argumenta ser simplesmente um esforço para fornecer cuidados de classe aos veteranos.

Como uma organização sem fins lucrativos, o grupo não é obrigado a revelar suas fontes de doação, mas foi estabelecido com dinheiro inicial de doadores afiliados aos bilionários de tendência libertária David e Charles Koch. Atualmente, a CVA está associada a duas organizações estabelecidas ou financiadas pelos Kochs, incluindo Americans for Prosperity e Stand Together, um grupo filantrópico.