A empresa Kerry trabalha para melhorar a tolerância das culturas aos estresses das mudanças climáticas

A BioAtlantis fabrica produtos bioestimulantes vegetais usando compostos naturais derivados de recursos marinhos e terrestres renováveis, incluindo algas marinhas. Foto: Domnick Walsh

Uma empresa de biotecnologia com sede em Kerry é parceira de um novo projeto de pesquisa europeu com foco no desenvolvimento de novas tecnologias para melhorar a tolerância das culturas às tensões associadas à mudança climática.

A BioAtlantis fabrica produtos bioestimulantes vegetais usando compostos naturais derivados de recursos marinhos e terrestres renováveis, incluindo algas marinhas.

Os bioestimulantes aumentam o crescimento das plantas e fortalecem as colheitas para torná-las mais resistentes a doenças.

Os bioestimulantes vegetais incluem aminoácidos e ácidos húmicos, algas marinhas e outros extratos vegetais e microrganismos benéficos, explicou a BioAtlantis.

Os bioestimulantes normalmente têm teores de nutrientes muito baixos e possuem mecanismos diferentes dos fertilizantes NPK e micronutrientes, sendo complementares aos fertilizantes e facilitando uma melhor absorção, de acordo com a empresa.

Os bioestimulantes representam uma alternativa aos agroquímicos sintéticos e podem melhorar de forma sustentável a produtividade das culturas.

A empresa desenvolveu o portfólio de produtos 'AgriPrime' para aplicação em diferentes estágios fisiológicos das culturas, que são produzidos em uma instalação altamente automatizada em Tralee.

Os produtos são altamente concentrados o que, segundo a empresa, reduz os custos de embalagem, transporte e reciclagem e a taxa de aplicação é muito baixa, de um a cinco litros por hectare.

A BioAtlantis disse que seus produtos estão em conformidade com os padrões orgânicos, sem resíduos e são seguros para o meio ambiente, polinizadores e usuários finais.

A empresa agora é parceira de uma nova rede internacional de cientistas líderes, focada no desenvolvimento de tecnologias de 'priming molecular' para aumentar o rendimento das colheitas sob condições estressantes causadas pelas mudanças climáticas.

CropPrime

O projeto CropPrime de quatro anos é financiado em até € 1 milhão pelo programa Horizon-Marie Skłodowska-Curie Actions da UE.

O projeto envolverá o desenvolvimento de produtos bioestimulantes vegetais, utilizando compostos naturais derivados de forma sustentável.

O projeto está focado no desenvolvimento de "fungicidas baseados em RNA para reduzir a infecção fúngica nas culturas".

Uma alternativa sustentável aos fungicidas sintéticos, eles beneficiariam "seres humanos, polinizadores e o meio ambiente", explicou a BioAtlantis.

A empresa disse que os novos fungicidas baseados em RNA terão como alvo doenças fúngicas em culturas como tomate e morango.

De acordo com a empresa, espera-se que as descobertas desta pesquisa levem ao desenvolvimento de "uma nova geração de produtos agrotecnológicos sustentáveis ​​que ajudarão os produtores de culturas a 'preparar' e proteger suas colheitas contra condições climáticas adversas e estressantes, como como seca, calor, frio e encharcamento, estresses que estão aumentando em incidência devido às mudanças climáticas".

Em colaboração com seus parceiros no projeto, a BioAtlantis irá "esclarecer os mecanismos moleculares subjacentes ao estresse da planta e fornecerá novos agentes de 'priming molecular' para neutralizar as perdas de rendimento das culturas induzidas pelo estresse".

Os envolvidos no projeto são de todo o mundo e são especialistas nas áreas de: biologia de sistemas vegetais; química; genética; e tecnologia bioestimulante.

Potencial de crescimento

O executivo-chefe da BioAtlantis, John TO'Sullivan, explicou que as plantações "sofrem com variações nos padrões climáticos; o estresse nas plantações é causado por frio, seca, calor ou alagamento".

Entre as principais culturas de cereais que são cultivadas em todo o mundo – sorgo, trigo, aveia, cevada e arroz – apenas 20% atingem sua “capacidade genética”.

“70% das perdas de rendimento das colheitas são devidas ao estresse abiótico – frio, seca, calor e alagamento; enquanto apenas 10% são perdidos devido a estresses bióticos”, disse O'Sullivan.

"Mesmo em sistemas bem desenvolvidos, a maioria das culturas atinge apenas 70% a 80% de seu potencial de crescimento genético."

As perdas devido ao estresse abiótico são devidas à variabilidade dos padrões climáticos – e embora isso "esteja acontecendo há anos", disse O'Sullivan, "agora está sendo exacerbado pelas mudanças climáticas".