'Um divisor de águas': Meta condenada a oferecer cuidados de saúde mental a moderadores no Quênia

Trauma vivenciado pela equipe do hub do Facebook em Nairóbi reconhecido em decisão legal que pode ter implicações globais

A Meta foi condenada a "fornecer cuidados médicos, psiquiátricos e psicológicos adequados" a um grupo de moderadores em Nairóbi após uma decisão em um tribunal trabalhista do Quênia que ouviu testemunhos angustiantes sobre a natureza angustiante de seu trabalho.

A instrução do juiz Byram Ongaya fazia parte de uma decisão provisória mais ampla que viu os empregos dos moderadores restaurados depois que eles processaram a Meta em março pelo que chamaram de demissão em massa "farsa".

Cerca de 260 rastreadores no hub de moderação do Facebook em Nairóbi foram declarados redundantes no início deste ano, quando a gigante da tecnologia trocou seu provedor de moderação da empresa americana Sama, com a qual trabalhava desde 2019, para a empresa europeia Majorel. A Sama culpou sua decisão de interromper seus serviços de moderação e se separar da Meta em um clima econômico desafiador e novas necessidades de negócios.

Mas os moderadores afirmam que receberam motivos "variados" e "confusos" para as demissões em massa e acreditam que foi um esforço para suprimir as crescentes reclamações dos trabalhadores sobre baixos salários e falta de apoio à saúde mental. O tribunal decidiu que a Meta e a Sama foram "impedidas de rescindir os contratos" enquanto se aguarda o resultado do processo que contesta a legalidade da demissão.

O tribunal ouviu depoimentos sobre a natureza traumática do trabalho diário dos moderadores. "Lembro-me da minha primeira experiência testemunhando homicídio culposo em um vídeo ao vivo ... inconscientemente, levantei-me e gritei. Por um minuto, quase esqueci onde estava e quem eu era. Tudo ficou em branco", dizia um dos depoimentos escritos.

"Vi coisas que você nunca viu e nunca desejaria que você visse", disse Frank Mugisha, 33, moderador de Uganda ao Guardian.

Muitos disseram que não tinham pleno conhecimento do que estavam se inscrevendo quando aceitaram o emprego. Alguns alegaram que foram levados a acreditar que estavam assumindo funções de atendimento ao cliente, apenas para acabar vasculhando conteúdo horrível em prazos apertados.

O descontentamento no hub de Nairóbi começou a surgir depois que um ex-moderador, Daniel Motaung, abriu um processo contra Meta e Sama no ano passado, acusando-os de condições de trabalho irracionais, violação de sindicatos e exposição a conteúdo gráfico no trabalho com apoio psicológico inadequado. O grupo de moderadores do processo de março fez reivindicações semelhantes.

Os moderadores dizem que problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático e ideação suicida, são um resultado padrão de seu trabalho, que exige que eles examinem material obscuro na internet por longas horas. Em petições escritas ao tribunal, alguns disseram que se tornaram "insensíveis" a conteúdo explícito, nudez e automutilação.

"Isso altera a maneira como você pensa e reage às coisas", disse Mugisha. "Podemos encontrar outros empregos, mas poderíamos mantê-los? Não sei. Não interagimos mais normalmente."

Pelo menos um do grupo tentou tirar a própria vida – supostamente devido a preocupações com a redundância e o declínio da saúde mental, disse um grupo de moderadores ao Guardian.

Falando em uma reunião no mês passado em que os moderadores anunciaram planos de sindicalização, Nathan Nkunzimana, um dos moderadores por trás do processo, disse: "Os futuros moderadores não devem passar pelo que passamos".

A mudança para sindicalizar é significativa, disse Cori Crider, da organização sem fins lucrativos Foxglove, com sede no Reino Unido. Acordos rígidos de não divulgação e o sigilo em torno de seu trabalho "esfriaram a organização", disse ela. A demissão de Motaung – que se seguiu a seus esforços de sindicalização – também espalhou medo entre os moderadores, alguns dos quais haviam viajado de países vizinhos para assumir seus empregos e cujo status de imigração estava vinculado ao cargo.

Foxglove afirmou que os moderadores que fizeram lobby por melhores condições na Sama estavam na verdade na "lista negra" de se candidatar aos novos cargos na Majorel. Meta e Majorel anteriormente se recusaram a comentar sobre o litígio em andamento. Sama não respondeu aos pedidos de comentário.