Por que precisamos separar o burnout da lesão moral na área da saúde

Por Wendy Dean 7 de junho de 2023

No novo livro "Se eu trair essas palavras", conto a história, com Simon Talbot, de Rita Gallardo (pseudônimo):

Implantada no deserto do Oriente Médio, confinada a uma base militar cercada por barreiras Hesco e arame farpado, a única fuga da Dra. Rita Gallardo dos horrores dos corpos destroçados pelo combate de jovens militares foi sonhar com a vida que ela poderia construir mais tarde. Ela imaginou um marido igualmente apaixonado pela vida no campo, uma fazenda extensa e um consultório médico em uma pequena cidade cuidando de pacientes como ela cuidaria de sua própria família. Mas no espaço de cinco anos, Rita deixou dois empregos quando lutou para dar a seus pacientes o atendimento que eles mereciam, com os especialistas que ela achava que eram os melhores para a situação deles, tudo no interesse dos lucros corporativos. Ela partiu sozinha e montou uma prática de cuidados primários diretos, onde não há ninguém para se interpor entre ela e seus pacientes. Mas ela pagou um alto custo pessoal por essa liberdade. Em menos de um ano neste novo empreendimento, ela vendeu a fazenda de seus sonhos no deserto e seu futuro permanece incerto. Mas, pelo menos por enquanto, ela está se curando de sua lesão moral ao curar sua comunidade de acordo com os valores pelos quais ela viveu por muito tempo.

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Rita aprendeu sobre lesão moral enquanto servia no Exército. Esse treinamento aumentou sua consciência da traição que experimentou na medicina civil e aguçou os sacrifícios pessoais que ela acabou fazendo para viver com integridade profissional.

O relato de Rita é apenas uma das centenas de relatos pessoais de danos morais que Simon e eu recebemos depois que escrevemos um experimento mental na First Opinion, argumentando que a indústria médica precisava expandir a caracterização do sofrimento nos cuidados de saúde para adicionar danos morais ao construto de décadas de esgotamento.

Nos anos seguintes, tornou-se um movimento improvável, uma organização sem fins lucrativos, um podcast, um livro e uma maneira profundamente ressonante de enquadrar o sofrimento nos cuidados de saúde para os médicos. No momento em que o artigo foi ao ar, começamos a receber respostas, muitas usando palavras surpreendentemente semelhantes: "Esta é a linguagem que finalmente descreve minha experiência". Ou "estou procurando por essa linguagem há décadas". Ele se espalhou primeiro pelos círculos de saúde antes de chegar às pessoas na educação, direito e medicina veterinária.

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Essa natureza viral não era sobre nossa esperteza, mas sobre o clamor por uma nova maneira de pensar sobre um tópico desgastado.

Em retrospecto, no entanto, poderíamos ter sido mais claros sobre o que queremos dizer com "isso não é esgotamento médico", e temos lutado contra suposições desde então. Dito de forma mais clara, identificamos elementos de sofrimento que pareciam distintos de "esgotamento". Esses novos elementos foram a frustração, a raiva e a desorientação associadas às ameaças existenciais à nossa identidade profissional, pois os interesses corporativos minaram os juramentos que juramos de colocar as necessidades de nossos pacientes em primeiro lugar quando embarcamos nesse caminho. Como escrevemos em "If I Betray These Words: Moral Injury in Medicine and Why It's So Hard for Clinicians to Place Patients First", "O pacto que fazemos não é simplesmente sobre como faremos um trabalho, mas também sobre quem nós será quando vestirmos o manto de 'médico'. Ele prescreve nossa conduta, calibra nossa bússola moral e entrelaça ambos com nossa identidade."

Não pretendíamos subverter o conceito de burnout, mas considerar o que pode estar faltando, analisando cuidadosamente a completude de um diagnóstico diante de uma resposta incompleta ao tratamento, como faria qualquer clínico bem treinado.

A pesquisa – publicada e preliminar – confirma nossa hipótese de que o esgotamento e a lesão moral são experiências distintas, embora muitas vezes ocorram simultaneamente. Além disso, eles podem influenciar uns aos outros. Por exemplo, falta de pessoal é o tipo de incompatibilidade demanda-recurso que pode levar ao esgotamento. Mas quando pedidos repetidos para aumentar a equipe para níveis seguros não conseguem obter uma resposta, os médicos podem perceber isso como uma traição, aumentando o risco de danos morais. E situações moralmente prejudiciais que são inevitáveis ​​podem levar ao desamparo aprendido, cinismo e distanciamento do esgotamento.